Tập đoàn Kinh Đô ra đời và được lãnh đạo bởi hai anh em Trần Kim Thành và Trần Lệ Nguyên. Thời thơ ấu, hai anh em đã bắt đầu tiếp xúc với ngành công nghiệp bánh kẹo khi làm việc trong một tiệm bánh nhỏ thuộc gia đình. Từ những bước khởi đầu khiêm tốn, Kinh Đô đã phát triển thành một tập đoàn đáng kể trong lĩnh vực thực phẩm và bất động sản. Dưới đây là một số sự kiện quan trọng trong hành trình phát triển của Kinh Đô:

Khởi đầu ban đầu của Kinh Đô là một cơ sở nhỏ tại Phú Lâm, Quận 6, Thành phố Hồ Chí Minh, với vốn đầu tư 1,5 tỷ đồng và đội ngũ 70 công nhân viên. Hoạt động chủ yếu tập trung vào sản xuất bánh mì và bánh tươi.

Năm 1993, Công ty Xây dựng và Chế biến thực phẩm Kinh Đô ra đời và tập trung vào sản xuất bánh snack (bim bim), chinh phục thị trường bằng việc đẩy lùi sản phẩm snack của Thái Lan.

Kết quả tích cực từ việc sản xuất bánh snack đã thúc đẩy Kinh Đô mở rộng vào các lĩnh vực khác như bánh cookie, cracker, bánh trung thu, kẹo, và nhiều sản phẩm khác.

Năm 2009, Kinh Đô Bakery ra đời, một kênh bán hàng trực tiếp của Tập đoàn Kinh Đô. Được thiết kế và xây dựng theo mô hình cao cấp hiện đại, Kinh Đô Bakery mang đến trải nghiệm mua sắm tốt hơn cho khách hàng.

Tập đoàn Kinh Đô mở rộng hoạt động kinh doanh tại phía Bắc bằng việc thành lập CTCP Chế biến thực phẩm Kinh Đô Miền Bắc (NKD) vào năm 2000, sau đó công ty này được sáp nhập vào CTCP Kinh Đô vào năm 2010.

Năm 2002, Kinh Đô chuyển thể từ Công ty TNHH Xây dựng và Chế Biến Thực Phẩm Kinh Đô sang hình thức Công ty Cổ Phần Kinh Đô với vốn điều lệ 150 tỷ đồng. Hiện nay, CTCP Kinh Đô (KDC) là một trong những công ty trọng điểm của Tập đoàn Kinh Đô.

Năm 2004, Công Ty Cổ phần Thực Phẩm Kinh Đô Sài Gòn ra đời, chuyên sản xuất và kinh doanh các loại sản phẩm bánh tươi cao cấp, đồng thời quản lý và phát triển hệ thống Kinh Đô Bakery.

Kinh Đô thành lập CTCP Địa ốc Kinh Đô và CTCP Kinh Đô Bình Dương vào năm 2004, đồng thời niêm yết cổ phiếu NKD của Kinh Đô Miền Bắc trên sàn chứng khoán.

Cổ phiếu KDC của CTCP Kinh Đô cũng được niêm yết vào cuối năm 2005, và đạt đỉnh điểm với thị giá lên tới 250.000 đồng (gấp 25 lần mệnh giá).

Mặc dù đã niêm yết trên sàn chứng khoán trong gần 7 năm, Kinh Đô vẫn giữ vẻ bề ngoài của một công ty gia đình. Hội đồng quản trị có 8 người, trong đó có 5 người là họ hàng của nhau.

Cơ cấu cổ đông của CTCP Kinh Đô thể hiện sự quan tâm của gia đình lãnh đạo tới công ty. Ông Trần Kim Thành hiện gián tiếp sở hữu 14,5 triệu cổ phiếu KDC thông qua Cty TNHH Một thành viên PPK.

Với mức sở hữu này, ông Thành đứng ở vị trí thứ 32 trong top những người giàu nhất TTCK Việt Nam. Ông Trần Lệ Nguyên sở hữu 9,63 triệu cổ phiếu, đứng ở vị trí thứ 42 trong danh sách này.

Kinh Đô góp phần quan trọng vào doanh thu từ các sản phẩm bánh quy, bánh bông lan và bánh trung thu.

Bên cạnh việc phát triển các sản phẩm mới, Kinh Đô không ngừng mở rộng hoạt động thông qua các thương vụ mua bán sáp nhập. Ví dụ, vào năm 2003, tập đoàn mua lại nhà máy kem Wall của Unilever và thành lập CTCP Kido để quản lý nhà máy này. Kinh Đô cũng đầu tư vào Tribeco, Nutifood, và mua lại Vinabico vào các năm sau.

Đầu năm 2012, hãng bánh kẹo Nhật Bản Ezaki Glico đã đầu tư gần 660 tỷ đồng và nắm giữ 10,5% cổ phần của Kinh Đô.

Mục tiêu của Kinh Đô là giữ vững vai trò dẫn đầu trong ngành thực phẩm thông qua sự đa dạng hóa sản phẩm và mở rộng hoạt động sang lĩnh vực bất động sản và tài chính.